Hipotireoidismo: Sintomas, Causas, Exames (TSH e T4 Livre) e Tratamento

Cansaço que não passa, frio quando ninguém mais sente, intestino preso, pele seca, alguns quilos a mais. Os sintomas do hipotireoidismo são tão comuns que quase todo mundo se reconhece em pelo menos um, e é justamente aí que mora o problema. A diretriz de hipotireoidismo da Sociedade Latino-Americana de Tireoide, escrita com endocrinologistas brasileiros e publicada em 2013 nos Arquivos Brasileiros de Endocrinologia & Metabologia, revista da Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia (SBEM), é direta: os médicos não podem confiar só no exame físico para confirmar ou descartar a doença. Quem decide é o exame de sangue, e um resultado isolado ainda precisa ser repetido.

O que é hipotireoidismo?#

A tireoide é a glândula em forma de borboleta na frente do pescoço, logo abaixo do pomo de adão. A SBEM explica que ela produz os hormônios T3 (triiodotironina) e T4 (tiroxina) e regula órgãos como coração, cérebro, fígado e rins. O hipotireoidismo é a queda nessa produção. Segundo a SBEM, é mais comum em mulheres, mas pode atingir qualquer pessoa, de qualquer idade, inclusive recém-nascidos.

A diretriz separa duas situações:

• Hipotireoidismo declarado (ou clínico): a falta de hormônio é clara. A prevalência relatada é de cerca de 1,5%.
• Hipotireoidismo subclínico: o TSH, o hormônio da hipófise que "comanda" a tireoide, está acima do limite, mas o T4 ainda está normal. É quase dez vezes mais frequente, com prevalência entre 6% e 20% conforme idade, sexo e população estudada, e raramente causa sintomas.

Quais são os sintomas?#

A SBEM lista entre os sintomas: depressão, batimentos cardíacos mais lentos, intestino preso, menstruação irregular, falhas de memória, cansaço excessivo, dores musculares e nas articulações, sonolência, pele seca, queda de cabelo, ganho de peso e aumento do colesterol no sangue.

O que a diretriz acrescenta é uma noção de peso. Em uma tabela de sintomas, os que mais aumentam a suspeita são, em ordem: voz mais grave, voz rouca, olhos inchados, intestino preso, intolerância ao frio e memória fraca. Mesmo assim, nenhum sinal fecha o diagnóstico sozinho. A combinação de batimentos lentos, reflexo lento no tornozelo e pele seca e descamativa eleva a chance de hipotireoidismo de 2% para apenas 5%. Nos idosos, os sinais são ainda mais vagos.

Muitos desses sintomas têm outras explicações, como anemia, depressão ou prisão de ventre por pouca fibra na alimentação. Por isso o caminho é o exame, e não a lista.

Quais são as causas?#

Em adultos, a causa mais frequente é a tireoidite de Hashimoto, uma doença autoimune em que o próprio organismo ataca a tireoide. A SBEM e a diretriz concordam nesse ponto. A diretriz cita outras causas:

• tratamento do hipertireoidismo com cirurgia, iodo radioativo ou remédios antitireoidianos;
• tireoidites pós-parto, subaguda ou silenciosa, que podem causar hipotireoidismo permanente ou passageiro;
• radioterapia na região do pescoço;
• falta ou excesso de iodo;
• alguns medicamentos, como lítio, amiodarona, interferon-alfa e inibidores da tirosina-quinase;
• mais raramente, problemas na hipófise ou no hipotálamo, o chamado hipotireoidismo central.

No bebê. O hipotireoidismo congênito é procurado no teste do pezinho. O Protocolo Clínico do Hipotireoidismo Congênito, do Ministério da Saúde, registra no Brasil 1 caso a cada 2.595 a 4.795 nascidos vivos e orienta a coleta entre 48 horas de vida e o 5º dia. Sem tratamento, a doença pode causar alterações graves no desenvolvimento e incapacidade intelectual, e o prognóstico depende do tempo até o início do tratamento.

Como ler o TSH e o T4 livre?#

O TSH é o exame de primeira linha. A diretriz explica por quê: pequenas quedas do T4 livre provocam aumentos grandes do TSH, então ele denuncia o problema mais cedo. O T4 livre entra para classificar o quadro.

Três detalhes evitam sustos:

1. Faixa de referência. A diretriz recomenda a faixa tradicional de 0,45 a 4,5 mU/L para a população geral e limites mais altos para idosos. Em pessoas sem anticorpos contra a tireoide, o limite superior chega a 6,3 mU/L acima dos 80 anos. Cada laboratório traz o seu intervalo no laudo.
2. Repetição. Com TSH entre 4,5 e 10, a chance de o valor voltar ao normal sozinho é alta. A recomendação é repetir em 2 a 3 meses, já com o T4 livre.
3. Anti-TPO. O anticorpo antitireoperoxidase ajuda a confirmar a causa autoimune. Se der positivo, não precisa ser repetido. A ultrassonografia da tireoide não é de rotina.

Exames feitos durante uma internação por doença grave são menos confiáveis, alerta a diretriz.

Quem deve fazer o exame?#

A diretriz não recomenda testar toda a população para achar hipotireoidismo subclínico, mas defende a busca ativa em grupos de risco:

• mulheres em idade fértil ou mais velhas, especialmente acima dos 60 anos;
• grávidas e mulheres que pretendem engravidar;
• quem já fez cirurgia, iodo radioativo ou radioterapia na tireoide, ou já teve disfunção tireoidiana;
• pessoas com diabetes tipo 1, síndrome de Sjögren, lúpus, artrite reumatoide ou vitiligo;
• pessoas com síndrome de Down ou síndrome de Turner;
• quem tem história familiar de doença da tireoide, bócio ou anti-TPO positivo;
• quem usa lítio, amiodarona ou interferon-alfa;
• quem tem colesterol alterado, anemia, insuficiência cardíaca ou prolactina alta.

Se você se encaixa em um desses grupos, vale levar o assunto ao check-up de rotina. O texto sobre exames preventivos por faixa etária mostra o que mais entra nessa conversa.

Como é o tratamento?#

O tratamento é a reposição do hormônio com levotiroxina, de uso diário. A diretriz a recomenda como a droga de escolha e não recomenda, de rotina, associar T3. A SBEM lembra que a dose é a prescrita pelo médico e que a levotiroxina não deve ser manipulada, pelo risco de erro de dose e de absorção. A dose é sempre do profissional: ela depende de idade, peso, causa e outras doenças, e é ajustada pelos exames.

Como tomar. A SBEM orienta tomar todos os dias em jejum, pelo menos meia hora antes do café da manhã, e deixar outros medicamentos para no mínimo uma hora depois. A diretriz aceita também tomar após pelo menos 2 horas sem comer e, como alternativa, à noite.

O que atrapalha a absorção. Segundo a diretriz, café expresso, proteína de soja e fibras, além de suplementos de ferro e de cálcio e remédios que reduzem a acidez do estômago. Gastrite crônica e infecção por Helicobacter pylori também podem diminuir a absorção, assunto do texto sobre gastrite.

Não troque de marca por conta própria. A diretriz sugere evitar mudanças de preparação ao longo do tratamento. Se a troca acontecer, TSH e T4 livre devem ser conferidos depois de 2 meses.

Acompanhamento. O TSH é dosado de 6 a 8 semanas após cada ajuste. Com o hormônio estável, o intervalo passa a 6 meses e depois a 1 ano, pela vida toda. Em estudos de acompanhamento, cerca de 30% das pessoas em tratamento tinham TSH fora da faixa, o que mostra por que o exame periódico importa.

E o subclínico? A diretriz recomenda tratar quando o TSH fica persistentemente acima de 10 mU/L. Entre 4,5 e 10, o tratamento é considerado em menores de 65 anos com risco cardiovascular aumentado. Acima dos 65 anos, com TSH abaixo de 10, o painel se posiciona contra o tratamento de rotina, e também não recomenda o hormônio só para baixar o colesterol.

Se os sintomas continuam. Com o TSH normal e o cansaço persistindo, a orientação é investigar outras causas, como anemia ou depressão. Aumentar a dose por conta dos sintomas não é recomendado.

Tratado direito, diz a SBEM, quem tem hipotireoidismo leva uma vida normal. Sem tratamento, há queda do desempenho físico e mental e aumento do colesterol, com mais risco para o coração.

E na gravidez?#

A necessidade de hormônio da tireoide aumenta já com 4 a 6 semanas de gestação e continua subindo até 16 a 20 semanas, segundo a diretriz. Por isso:

• quem já trata hipotireoidismo e planeja engravidar deve conversar com o médico antes; a diretriz recomenda ajustar o tratamento para manter o TSH abaixo de 2,5 mU/L;
• em grávidas com doença autoimune da tireoide, o TSH deve ser acompanhado a cada 4 semanas;
• grávidas com hipotireoidismo subclínico e anti-TPO positivo devem ser tratadas.

Avise a equipe do pré-natal assim que souber da gravidez. O ajuste da dose é feito por ela.

Quando procurar atendimento#

Marque consulta se:

1. cansaço, intolerância ao frio, intestino preso, voz rouca, olhos inchados ou falhas de memória persistem sem explicação;
2. você pertence a um dos grupos de risco listados acima;
3. um exame mostrou TSH alterado: ele precisa ser repetido e interpretado com o T4 livre;
4. você trata hipotireoidismo e engravidou ou pretende engravidar;
5. o teste do pezinho do bebê veio alterado: o protocolo do Ministério da Saúde orienta que, quando o TSH passa de 20 mUI/L, a criança seja consultada e faça os exames confirmatórios com a maior brevidade possível.

Emergência. A forma mais grave é o coma mixedematoso, raro, com letalidade de 25% a 60%, segundo a diretriz. Ele se manifesta com temperatura do corpo muito baixa, respiração fraca, pressão instável e confusão mental ou sonolência profunda. Os gatilhos mais comuns são a interrupção do tratamento, infecções e exposição ao frio. Nesses casos, acione o Samu pelo 192.

Este texto é informativo e não substitui a consulta. O diagnóstico e a dose do tratamento do hipotireoidismo são definidos pelo médico que acompanha você.