Herpes Labial: Sintomas, Como Pega, o Que Fazer na Crise e Como Evitar Novas Crises

Primeiro vem um formigamento ou uma ardência no canto da boca. Horas depois, aparecem bolhinhas agrupadas. Quem já teve herpes labial reconhece o roteiro, e quase sempre com a mesma dúvida: por que ele volta? A resposta está no próprio vírus. E é ela que explica tanto o que fazer na crise quanto o que ajuda a espaçar as próximas.

Este texto usa o que dizem a Sociedade Brasileira de Dermatologia (SBD), a Biblioteca Virtual em Saúde do Ministério da Saúde, o manual Dermatologia na Atenção Básica, também do Ministério da Saúde, e a Organização Mundial da Saúde (OMS).

O que é herpes labial?#

O herpes labial é uma infecção pelo vírus herpes simples. Existem dois tipos. O tipo 1 (HSV-1) é, segundo a OMS, a principal causa do herpes oral, nos lábios e em volta da boca; o tipo 2 (HSV-2) é a principal causa do herpes genital. O manual do Ministério da Saúde lembra que os dois podem infectar qualquer área da pele ou das mucosas.

O vírus é muito comum. A OMS estima que, em 2020, 3,8 bilhões de pessoas com menos de 50 anos, ou 64% da população mundial nessa faixa, tinham o HSV-1. A maioria pegou na infância, e a maior parte das infecções não dá sintoma ou passa despercebida.

O detalhe que explica tudo: depois da primeira infecção, o vírus não vai embora. A Biblioteca Virtual em Saúde descreve que ele atravessa a pele, percorre um nervo e se instala no organismo de forma inativa, até ser reativado. O manual de Dermatologia na Atenção Básica completa: quando reativado, o vírus desce pelo nervo, volta à pele e produz uma nova crise, em geral no mesmo lugar. Por isso a OMS diz que o herpes tem tratamento, mas não tem cura.

Herpes labial não é cobreiro. A SBD explica que o cobreiro (herpes-zóster) é causado por outro vírus, o varicela-zóster, o mesmo da catapora.

Quais são os sintomas?#

A Biblioteca Virtual em Saúde descreve a crise em etapas:

1. Aviso. Coceira e ardência no local onde as lesões vão aparecer. O manual do Ministério da Saúde diz que esse aviso pode vir horas ou dias antes.
2. Bolhas. Pequenas bolhas agrupadas "como num buquê", sobre uma área vermelha e inchada.
3. Ferida. As bolhas se rompem e liberam um líquido rico em vírus. É a fase de maior risco de transmissão.
4. Crosta. A ferida seca, forma casca e começa a cicatrizar.

A duração é de cerca de 5 a 10 dias, segundo a Biblioteca Virtual em Saúde; a SBD fala em 7 a 14 dias nas pessoas com imunidade normal.

A primeira vez costuma ser diferente. A OMS explica que a primeira infecção pode vir com febre, dor no corpo, dor de garganta e ínguas, e que as crises seguintes costumam ser mais curtas e leves. Em crianças, o manual do Ministério da Saúde descreve a gengivoestomatite herpética: feridas espalhadas pela boca e gengiva, que dificultam a alimentação, podendo haver febre alta. O quadro dura de 2 a 6 semanas e tende a curar sem sequelas.

Nem toda ferida na boca é herpes. O mesmo manual cita afta, impetigo e candidíase entre os diagnósticos a diferenciar. Em crianças com feridas na boca e febre, outra causa comum é a doença mão-pé-boca.

Como o herpes labial pega?#

Segundo a OMS, o HSV-1 passa principalmente pelo contato com o vírus nas feridas, na saliva ou na pele em volta da boca. Na prática, o beijo é a via mais comum. A SBD alerta ainda que um simples contato das mãos com as bolhas pode levar o vírus para outras partes do próprio corpo, inclusive os olhos.

Quatro pontos que costumam gerar confusão:

• Dá para transmitir sem ferida? Dá. A OMS afirma que o vírus pode passar de pele que parece normal, embora o maior risco seja quando há feridas ativas.
• E pelo copo ou talher? O manual do Ministério da Saúde explica que o vírus é inativado rapidamente em temperatura ambiente e depois de secar, por isso a transmissão por objetos é rara. Mesmo assim, a OMS recomenda não dividir objetos que tocaram a saliva durante a crise. É um cuidado barato.
• O herpes da boca pode ir para a região genital? Pode. A OMS explica que o HSV-1 também é transmitido para a região genital pelo contato oral-genital, e estima que cerca de 10% das infecções por HSV-1 (376 milhões de pessoas de 15 a 49 anos) sejam genitais. Por isso, quem está com herpes labial deve evitar contato oral com outras pessoas, incluindo o sexo oral, enquanto houver sintomas. A SBD acrescenta não beijar a boca de quem está com lesões e não usar objetos íntimos de outras pessoas.
• Quanto tempo depois do contato aparece? O período de incubação vai de 1 a 26 dias, com média de 8, e a fase de transmissão se estende de 4 a 12 dias após os primeiros sintomas, segundo o mesmo manual.

O que fazer na crise?#

A regra de ouro, segundo a Biblioteca Virtual em Saúde, é começar o tratamento assim que surgem os primeiros sintomas: assim a crise tende a ser menor e mais curta. A OMS dá o prazo: o tratamento das recorrências é mais eficaz quando começa em até 48 horas do início dos sintomas.

Enquanto isso, as orientações do Ministério da Saúde e da OMS são:

• não fure as bolhas nem arranque a casca;
• lave bem as mãos depois de tocar a ferida, porque o vírus pode ir para os olhos, a boca e os genitais;
• evite beijar e falar muito perto de outras pessoas, principalmente de crianças;
• não divida copos, talheres, toalhas e batom;
• para aliviar a dor, a OMS cita bebidas geladas e picolé.

Remédio é com receita. A OMS cita o aciclovir, o fanciclovir e o valaciclovir como os antivirais mais usados. Eles reduzem a duração e a intensidade da crise, mas não eliminam o vírus. A Biblioteca Virtual em Saúde explica que, conforme a intensidade, o tratamento pode ser local (cremes ou soluções) ou por via oral (comprimidos). A SBD é clara: o tratamento é individualizado e só o médico pode indicar o melhor para cada caso. A dose é do profissional, e não de bula copiada da internet.

Como evitar novas crises?#

Não existe forma de eliminar o vírus, mas dá para reduzir os gatilhos que o acordam. As fontes citam:

Proteja os lábios do sol. A OMS afirma que, para quem tem crises puxadas pela luz solar, evitar a exposição e usar protetor pode reduzir as recorrências. O Consenso Brasileiro de Fotoproteção, da SBD, inclui o herpes simples entre as doenças favorecidas pela radiação ultravioleta e recomenda protetor labial em bastão com FPS alto na exposição intencional ao sol, como praia e trabalho ao ar livre. O texto sobre protetor solar explica como escolher e reaplicar.

Cuide do resto. A Biblioteca Virtual em Saúde orienta evitar os fatores desencadeantes e levar uma vida o mais saudável possível. Sono, alimentação e controle do estresse entram aqui; o texto sobre hábitos que fortalecem a imunidade reúne o que tem evidência.

Crises frequentes têm conduta própria. A OMS explica que tomar o antiviral todos os dias, em dose mais baixa (a chamada terapia supressiva), pode diminuir a frequência das crises e costuma ser indicado para quem tem episódios muito dolorosos ou frequentes. O manual do Ministério da Saúde fala em considerar a prevenção para quem tem mais de 4 crises por ano. A decisão, o remédio e a duração são do médico.

Quando procurar atendimento#

Procure a unidade básica de saúde ou um médico, de preferência logo no início da crise, como orienta a SBD. E não espere se:

1. a lesão estiver perto do olho, ou houver olho vermelho, dor ou visão embaçada: o manual do Ministério da Saúde descreve que o herpes no olho pode causar úlceras profundas e, eventualmente, cegueira;
2. a pessoa for recém-nascida ou bebê, ou a gestante tiver herpes;
3. a pessoa tiver a imunidade baixa (transplante, tratamento de câncer, HIV, uso de imunossupressores), em quem a OMS diz que as crises podem ser mais graves e frequentes;
4. as lesões estiverem espalhadas pelo rosto ou pelo corpo;
5. uma criança tiver muitas feridas na boca, febre alta e não conseguir comer ou beber; veja também o texto sobre febre em criança;
6. a crise passar de duas semanas, além do prazo que a SBD descreve, ou as crises se repetirem várias vezes ao ano;
7. houver convulsão ou piora súbita do estado geral: a OMS cita a encefalite (infecção no cérebro) como complicação rara do HSV-1, e o Ministério da Saúde inclui as crises convulsivas entre os motivos para ligar para o SAMU 192.

Este texto é informativo e não substitui a consulta. O diagnóstico e o tratamento do herpes labial são definidos pelo profissional de saúde que atende você.