Urticária: O Que É, Causas, Diferença Entre Aguda e Crônica e Quando É Emergência

Placas vermelhas que coçam muito surgem no braço, somem em poucas horas e reaparecem na barriga. Quem passa por isso costuma ir atrás do "culpado": o camarão do almoço, o sabão novo, o remédio da semana. Às vezes ele existe. Mas o Ministério da Saúde faz uma afirmação que surpreende: na maioria dos casos, urticária não é alergia. Entender isso muda a forma de procurar a causa, e saber reconhecer os poucos sinais de gravidade pode salvar uma vida.

Este texto usa o que dizem a Sociedade Brasileira de Dermatologia (SBD), a Biblioteca Virtual em Saúde e o manual Dermatologia na Atenção Básica, do Ministério da Saúde, e o consenso da SBD sobre urticária crônica, publicado nos Anais Brasileiros de Dermatologia.

O que é urticária?#

A SBD descreve a urticária como uma irritação da pele com lesões avermelhadas e levemente inchadas, como vergões, que coçam muito. Elas podem surgir em qualquer parte do corpo, ser pequenas e isoladas ou se juntar em grandes placas de formatos variados. Aparecem em surtos, a qualquer hora do dia ou da noite, e somem sem deixar marcas. O consenso da SBD detalha: cada lesão dura de 1 a 24 horas, e a pele volta ao normal.

É muito comum. Segundo a SBD, uma em cada cinco pessoas terá pelo menos um episódio de urticária ao longo da vida. A urticária crônica é mais comum em adultos jovens, entre 20 e 40 anos, mas pode ocorrer em qualquer idade.

Além da coceira, que costuma ser intensa a ponto de atrapalhar o trabalho e o sono, as lesões podem arder ou queimar. E a urticária não é contagiosa: o manual do Ministério da Saúde registra que ela não tem modo de transmissão.

Por que acontece?#

O mecanismo central é a liberação de histamina, uma substância que age nos vasos sanguíneos e na pele e causa o inchaço e a vermelhidão. A Biblioteca Virtual em Saúde afirma que o conhecimento atual mostra que a maioria das crises acontece por mecanismos não alérgicos. O manual Dermatologia na Atenção Básica resume: a urticária pode vir de reação imunológica ou não imunológica.

As fontes citam como possíveis desencadeantes:

• Medicamentos: AAS, diclofenaco, penicilina e alguns remédios para pressão, segundo o Ministério da Saúde. O consenso da SBD inclui anti-inflamatórios e um grupo de remédios para pressão (os inibidores da ECA) entre as perguntas que o médico deve fazer.
• Alimentos: frutos do mar, ovos, nozes, leite, chocolate e conservas.
• Picadas de inseto.
• Infecções.
• Estímulos físicos: frio, calor, sol, água, pressão e atrito na pele, além de exercício físico.

Há também fatores que pioram a crise sem necessariamente causá-la: a SBD cita calor, bebidas alcoólicas e estresse, e o Ministério da Saúde lembra que o estresse não é a primeira causa, mas pode piorar os sintomas.

Qual a diferença entre urticária aguda e crônica?#

A classificação usa dois critérios: o tempo de duração e a existência de uma causa.

O manual do Ministério da Saúde acrescenta um alerta: a urticária nem sempre é um diagnóstico, podendo ser sinal de uma doença em outro órgão. Por isso, quando as crises persistem, o médico investiga com a história detalhada e, se necessário, exames de sangue, urina ou fezes. A biópsia fica para os casos de difícil controle ou para diferenciar de outras doenças.

Como é o tratamento?#

A SBD define a meta sem meias palavras: o tratamento é eficaz quando a pessoa fica completamente livre dos sinais e sintomas. O caminho depende do tipo.

Urticária aguda. Quando é possível identificar a causa, o Ministério da Saúde diz que a primeira medida é suspender o contato com o agente desencadeador. Para aliviar os sintomas, cita os anti-histamínicos (antialérgicos) por via oral. E faz uma observação útil: pomadas e cremes não costumam ter resultado no controle da urticária.

Urticária crônica. Não tem cura, segundo o Ministério da Saúde, mas as crises podem ser controladas. O consenso da SBD sobre a forma crônica espontânea descreve uma escada:

1. Anti-histamínicos de segunda geração, os que dão menos sono, como base do tratamento contínuo.
2. Ajuste de dose quando a dose habitual não controla, feito pelo especialista, já que o consenso registra que doses acima da bula não são aprovadas no Brasil.
3. Omalizumabe, um medicamento biológico injetável, para os casos que não respondem.
4. Corticoide por via oral só por poucos dias, nas pioras importantes, e com supervisão do especialista, para evitar efeitos colaterais.

A SBD informa que 25% a 33% das pessoas com urticária crônica espontânea não respondem aos antialérgicos, mesmo em doses aumentadas, e que há opções mais modernas disponíveis no Brasil para elas. O consenso também alerta que os antialérgicos mais antigos dão sono e atrapalham tarefas como dirigir.

Todas essas decisões, inclusive o remédio e a dose, são do médico. O Ministério da Saúde e a SBD repetem a mesma frase: a automedicação pode prejudicar o controle da doença.

E a boa notícia: a SBD afirma que, mesmo sem descobrir a causa, a urticária pode ser controlada em mais da metade dos casos entre seis meses e um ano.

O que ajuda no dia a dia?#

As recomendações do Ministério da Saúde e da SBD:

• Afaste-se do gatilho, se você já sabe qual é. É a forma mais segura de prevenir crises.
• Evite coçar, principalmente onde há lesões.
• Use compressas frias sobre as placas para aliviar a coceira.
• Evite calor, álcool e estresse, que pioram a irritação.
• Dieta, só com orientação. A SBD cita que uma dieta sem corantes, conservantes, embutidos, enlatados, peixes e frutos do mar, chocolate, ovo, refrigerantes e sucos artificiais costuma ajudar durante o tratamento. O consenso da SBD pondera, porém, que a única prova de que algo causa a urticária é ela sumir ao retirar o fator e voltar ao reintroduzi-lo, e que a melhora pode ser coincidência. Cortar alimentos por conta própria pode empobrecer a dieta sem resolver nada.

A coceira noturna costuma roubar o descanso; o guia de qualidade do sono traz o que ajuda a dormir melhor nesse período. Se a pele também resseca e coça fora das crises, vale conhecer a dermatite atópica, que é outra condição.

Quando a urticária é emergência?#

Na maioria das vezes, a urticária incomoda muito, mas não é grave. Há duas exceções que exigem ação imediata.

Angioedema. É um inchaço rápido, intenso e localizado, que atinge principalmente pálpebras, lábios, língua e garganta. A SBD explica que, algumas vezes, ele dificulta a respiração e se torna risco de vida. O consenso descreve que o angioedema costuma doer mais do que coçar e leva mais tempo para sumir, cerca de 72 horas.

Anafilaxia. É quando a reação envolve o corpo todo, com náuseas, vômitos, queda da pressão arterial e inchaço na garganta, com dificuldade para respirar. A SBD e o Ministério da Saúde dizem que esses casos são graves e precisam de atendimento de emergência. O manual Dermatologia na Atenção Básica cita a adrenalina entre os tratamentos usados no serviço de saúde nos casos de angioedema.

O Ministério da Saúde informa que o SAMU 192 é gratuito, funciona 24 horas por dia, sete dias por semana, e que o atendimento começa na própria ligação, com orientações de um médico regulador sobre as primeiras ações. Problemas respiratórios e situações com risco de morte estão entre os motivos para chamar.

Quando procurar atendimento#

Ligue 192 ou vá imediatamente a um pronto-socorro se, junto com a urticária, houver:

1. dificuldade para respirar, falar ou engolir, orientação literal do Ministério da Saúde;
2. inchaço na língua, nos lábios ou na garganta;
3. sinais de queda da pressão arterial, que a SBD descreve como parte da anafilaxia;
4. náuseas e vômitos junto com as placas, sinal de que a reação pode estar envolvendo o corpo todo.

Procure a unidade básica de saúde ou o dermatologista se:

1. as crises durarem mais de seis semanas ou voltarem com frequência;
2. a coceira atrapalhar o sono ou o trabalho;
3. você suspeitar que um remédio de uso contínuo esteja provocando as crises (não o suspenda por conta própria; leve a dúvida ao médico);
4. houver febre, dor nas articulações ou outros sintomas junto com as placas, já que a urticária pode ser sinal de outra doença.

Para manter o acompanhamento em dia, veja o texto sobre check-up de saúde.

Este texto é informativo e não substitui a consulta. O diagnóstico e o tratamento da urticária são definidos pelo médico que acompanha você.