Unha Encravada: O Que Fazer em Casa e Quando É Cirurgia

Ela começa como uma dor chata na lateral do dedão quando o sapato aperta. Dias depois, a pele está vermelha, inchada e qualquer toque incomoda. A unha encravada é um problema comum nos pés, e boa parte do que se faz em casa para "resolver" é justamente o que a faz voltar. A Sociedade Brasileira de Dermatologia (SBD) é direta: o erro está no corte que muita gente aprendeu como certo.

O que é unha encravada e por que ela aparece?#

A SBD define a unha encravada, ou onicocriptose, como uma inflamação causada pelo crescimento de parte da unha em direção à pele, que acaba machucada. Costuma surgir no primeiro dedo, o dedão. Pode aparecer em qualquer idade, mas é muito mais frequente dos 10 aos 30 anos e em homens, que praticam mais esportes como corrida e futebol, atividades que causam trauma nas unhas dos pés.

As causas que a SBD e uma revisão de 2024 publicada na revista Cureus apontam:

• Corte arredondado. "A forma correta de cortar as unhas é o corte reto, sem arredondar os cantos, mas muitas pessoas fazem justamente o contrário", escreve a SBD.
• Sapato e meia apertados. A SBD cita sapatos apertados e meias sintéticas. A revisão da Cureus inclui o salto alto entre os calçados que pressionam a unha.
• Suor nos pés. O excesso de suor deixa a pele úmida e mais fácil de machucar ao redor da unha. A mesma umidade favorece a frieira, explicada no texto sobre micose de pele.
• Formato da unha. Unhas naturalmente mais curvas encravam com mais facilidade.
• Outros fatores listados pela revisão: trauma, dedos longos, alterações na raiz da unha, predisposição genética e alguns remédios, como antirretrovirais, inibidores de EGFR (usados no tratamento de câncer) e retinoides por via oral.

Em que estágio está a minha unha encravada?#

A revisão da Cureus descreve a classificação de Mozena, que separa o problema em fases. Em linguagem simples:

A carne esponjosa é o que a SBD chama de granuloma piogênico, uma complicação que dói e sangra com facilidade. Segundo a entidade, ela deve ser tratada pelo dermatologista no consultório, com aplicação de ácidos fortes ou crioterapia e antibiótico de uso local em casa, prescrito pelo médico. Se isso não resolver, a indicação é cirurgia.

O que fazer em casa quando a unha encravada está no começo?#

Só vale para a fase inicial: dor e vermelhidão, sem pus, sem carne esponjosa e em quem não tem diabetes ou má circulação. Nesse cenário, a SBD diz que o tratamento pode ser feito sem cirurgia.

1. Tire a pressão do dedo. Troque o sapato apertado por um que deixe os dedos livres e prefira meias que mantenham o pé seco.
2. Separe a ponta da unha da pele. A SBD cita órteses e chumaços de algodão para separar a espícula, a ponta da unha que espeta a pele. A revisão da Cureus descreve variações da mesma ideia: fita adesiva puxando a pele para longe da unha (a técnica menos invasiva), fio dental sob o canto e pequenos tubos plásticos encaixados na lateral. O ideal é aprender a técnica com o médico ou enfermeiro na primeira consulta, para não forçar a pele inflamada.
3. Imersão do pé. "Água quente e sal também podem ajudar a reduzir a inflamação", diz a SBD. Morna, nunca escaldante. Banhos com antisséptico, como o permanganato de potássio, também aparecem na orientação da entidade, mas como indicação do médico.
4. Deixe a unha crescer. O canto precisa passar da pele. Nada de cortar mais fundo.

Se aparecer pus, a vermelhidão aumentar ou a dor não ceder, pare por aqui e procure atendimento.

O que não fazer com a unha encravada#

• Não corte o canto em "V" nem cave a lateral. A revisão da Cureus alerta que cortar as bordas laterais da unha pode perpetuar um ciclo prejudicial: o pedaço volta a crescer pontiagudo e encrava de novo, às vezes mais fundo.
• Não faça "cirurgia de banheiro". Alicate, tesoura, palito ou agulha em pele já aberta são porta de entrada para bactérias. A revisão lembra que a infecção ao redor da unha, a paroníquia, é uma complicação comum da unha encravada e pode ser causada por estafilococos.
• Não arranque a unha inteira. A SBD é clara: "A extração completa da unha deve ser evitada, pois ela, certamente, encravará de novo quando crescer."
• Não tome antibiótico por conta própria. Antibiótico, quando necessário, é decisão do médico. Na revisão Cochrane, nem o antibiótico usado depois da cirurgia reduziu infecção, dor ou tempo de cicatrização.
• Não trate sozinho se você tem diabetes. A explicação vem mais abaixo.

Unha que engrossa, amarela e descola, sem estar encravada, pode ser fungo: o guia completo de unhas mostra como a SBD descreve a onicomicose e por que o tratamento é longo.

Quando a unha encravada vira caso de cirurgia?#

A revisão da Cureus resume a divisão: tratamento conservador nos casos leves e moderados, sem infecção nem abscesso; cirurgia nos casos graves, com dor intensa, inflamação e infecção, quando o tratamento sem cirurgia falhou ou quando a unha volta a encravar.

A cirurgia não é arrancar a unha. Segundo a SBD, ela serve para desobstruir a passagem da unha, retirando o canto que encrava e a parte correspondente da matriz, a raiz de onde a unha cresce. "Há diversas técnicas, utilizando o fenol ou não, com ou sem pontos para fechar o defeito criado." É feita com anestesia local no dedo, e a escolha da técnica depende de cada caso.

O que dizem os estudos sobre fenol e recidiva#

A revisão Cochrane de 2012 reuniu 24 estudos com 2.826 participantes e concluiu que as intervenções cirúrgicas previnem a volta da unha encravada melhor que as não cirúrgicas, como a calha plástica na lateral da unha. Provavelmente também superam o aparelho que corrige a curvatura da unha.

E o fenol, a substância que destrói a raiz do canto retirado? Em 12 estudos que compararam cirurgia com e sem esse tipo de produto químico, 4 mostraram menos recidiva com ele. Só que as cirurgias comparadas não eram iguais. No único estudo em que eram, com 117 participantes, a unha voltou a encravar em 14% de quem recebeu fenol e em 41% de quem não recebeu. A conclusão dos autores: o fenol provavelmente reduz a recidiva, mas, com um estudo só, mais pesquisas precisam confirmar.

A ressalva prática vem da revisão da Cureus: o fenol pode lesar o tecido em volta e atrasar a cicatrização, por isso o tempo de aplicação é controlado pelo profissional. A SBD acrescenta a condição que vale para qualquer técnica: as taxas de recidiva são baixas quando a cirurgia é bem indicada, "desde que o paciente evite os hábitos que o levaram a desenvolver o problema".

Diabetes, má circulação e falta de sensibilidade: por que a regra muda?#

Para quem tem diabetes, a unha encravada não é só uma dor chata. A diretriz da Sociedade Brasileira de Diabetes lista unhas encravadas entre os sinais pré-ulcerativos, que podem prever uma úlcera no pé, e recomenda que pessoas com pé em risco tenham essas lesões tratadas por profissional, junto com calos, bolhas e micoses. A mesma diretriz estima que de 19% a 34% das pessoas com diabetes terão úlcera no pé ao longo da vida.

O Ministério da Saúde, na linha de cuidado do diabetes tipo 2, também põe as unhas encravadas entre as condições pré-ulcerativas ligadas à polineuropatia diabética, que tira a sensibilidade do pé, e à doença arterial periférica, que reduz a circulação. Por isso orienta avaliar os pés em todas as consultas. Sem sensibilidade, a pessoa pode não sentir a unha machucando. A revisão da Cureus lembra que, em casos raros, a infecção da unha encravada avança para celulite e osteomielite, com risco de amputação maior justamente em quem tem diabetes.

O que a diretriz da Sociedade Brasileira de Diabetes recomenda no autocuidado diário: olhar os pés e o interior dos calçados todos os dias, lavar e secar bem entre os dedos, hidratar a pele seca, cortar as unhas de forma reta e evitar produtos químicos, emplastros e técnicas caseiras para remover calos. Quem tem diabetes e quer se exercitar encontra os cuidados com tênis, meia e inspeção dos pés no texto sobre exercício para quem tem pressão alta e diabetes.

Como cortar a unha para não encravar e outros cuidados de prevenção#

• Corte reto. Sem arredondar e sem aprofundar os cantos. É a orientação da SBD e do quadro de autocuidado da diretriz de diabetes.
• Sapato do tamanho do pé. O Ministério da Saúde descreve o calçado adequado para quem tem diabetes, e a descrição serve de régua para todo mundo: fechado, de couro ou tecido, ajustado ao pé e sem pontos de pressão, com bico quadrado ou levemente arredondado, fechamento em velcro ou cadarço, forrado e sem costuras internas.
• Pés secos. Suor e umidade ajudam a machucar a pele ao redor da unha, segundo a SBD. A entidade cita as meias sintéticas entre os fatores que favorecem o problema.
• Atenção no esporte. A SBD lembra que corrida e futebol causam trauma nas unhas dos pés; quem pratica precisa redobrar o cuidado com o corte e com o calçado.
• Mudar o hábito depois do tratamento. A SBD condiciona o bom resultado da cirurgia a abandonar o corte arredondado e o sapato apertado.

Quando procurar atendimento#

Procure uma unidade básica de saúde, um dermatologista ou outro médico se houver:

• pus ou secreção saindo da lateral da unha, sinal de infecção, segundo a revisão da Cureus;
• carne esponjosa, o tecido vermelho que cresce sobre a unha e sangra fácil;
• vermelhidão e inchaço que se espalham pelo dedo ou pelo pé, ou calor e endurecimento da pele ao redor, sinais de inflamação que a diretriz de infecção no pé da Sociedade Brasileira de Diabetes usa para classificar a gravidade;
• dor forte ou que piora mesmo com sapato folgado;
• unha que encrava de novo, depois de já ter sido tratada;
• diabetes, má circulação nas pernas ou perda de sensibilidade nos pés: nesses casos, procure atendimento já no primeiro sinal, sem tentar resolver em casa.

Vá a um pronto atendimento no mesmo dia se, em quem tem diabetes, a vermelhidão avançar rápido ou vier com febre acima de 38 °C, que a diretriz da Sociedade Brasileira de Diabetes inclui entre os sinais de infecção grave no pé, com repercussão no corpo todo.

Este texto é informativo e não substitui a consulta. O diagnóstico e a escolha do tratamento da unha encravada cabem ao profissional de saúde.