Como Guardar Leite Materno em Casa: Geladeira, Freezer e Descongelamento

O leite materno cru, recém-retirado, dura até 12 horas na geladeira e até 15 dias no freezer ou congelador. É o prazo da Rede Brasileira de Bancos de Leite Humano (rBLH, da Fiocruz), do Ministério da Saúde e da Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP). Dois cuidados valem mais do que qualquer truque: resfriar logo depois da ordenha e nunca recongelar o leite que já foi descongelado.

Quanto tempo o leite materno dura?#

Esses prazos são para o leite cru, o que a mãe tira em casa. O leite pasteurizado de banco de leite segue regras próprias: a SBP cita até 6 meses congelado e 24 horas na geladeira depois de descongelado. A rBLH explica o motivo da pressa com o leite cru: logo depois da ordenha ele precisa ser resfriado a 5 °C ou menos, e nessa temperatura as reações que o estragam ficam lentas por até 12 horas. Passando disso, só o congelamento segura o leite.

Por que 15 dias e não mais? A SBP reconhece que alguns países orientam prazos diferentes. O leite cru congelado por 15 dias foi o que mostrou melhor estabilidade química, semelhante à do leite recém-extraído. O Brasil adota esse prazo.

O que fazer antes de ordenhar?#

A qualidade do leite depende, sobretudo, da higiene na ordenha. A norma técnica da rBLH lista os cuidados, e a cartilha do Ministério da Saúde para a mãe trabalhadora os traduz para o dia a dia:

1. Separe tudo antes: frasco já higienizado, etiqueta e, se for usar, a bomba.
2. Lave as mãos e os antebraços com água e sabão, esfregando entre os dedos e as unhas. A cartilha pede lavar até o cotovelo.
3. Tire anéis, pulseiras e relógio e prenda o cabelo. A cartilha sugere touca ou lenço no cabelo e um pano limpo cobrindo a boca.
4. Lave as mamas só com água limpa e seque com papel toalha ou pano limpo.
5. Despreze os primeiros jatos. A norma da rBLH explica que isso contribui para reduzir em até 90% a população inicial de bactérias, que fica nos canais perto do mamilo.
6. Se usar bomba, todas as peças que encostam na mama e no leite precisam ser esterilizadas antes e depois. Segundo a norma, bomba e vidro mal esterilizados podem elevar muito a contagem de bactérias no leite.

Depois da ordenha, a rBLH recomenda passar um pouco do próprio leite sobre o mamilo e a aréola, porque o leite do fim da ordenha ajuda a manter a pele elástica e protegida.

E o método? O Caderno de Atenção Básica nº 23, do Ministério da Saúde, recomenda, de preferência, a ordenha manual. A SBP afirma que não dá para dizer qual método rende mais leite, e que a ordenha manual parece mais confortável e esteve associada a maior teor de gordura no leite. Na técnica manual, a cartilha orienta posicionar o polegar logo acima do limite da aréola e o indicador e o médio abaixo dela, empurrar para trás, em direção ao tronco, e apertar e soltar, sem deslizar os dedos sobre a pele. A rBLH sugere alternar as mamas a cada 5 minutos ou quando o fluxo diminuir. A quantidade varia de uma ordenha para outra, e isso não indica problema na produção. Se a ordenha dói, o texto sobre problemas comuns da amamentação mostra quando é hora de pedir ajuda.

Qual frasco usar e como preparar?#

• Vidro com tampa de plástico. A cartilha do Ministério da Saúde indica um frasco incolor, e cita os de maionese ou de café solúvel como os melhores. A SBP acrescenta que o ideal é boca larga e tampa rosqueável, porque o vidro não libera substâncias nem absorve odores. As fontes brasileiras que consultei só tratam de frasco de vidro com tampa. Se você pensa em usar outro tipo de recipiente, pergunte antes ao banco de leite ou ao pediatra.
• Como higienizar: lave bem com água e sabão, depois ferva a tampa e o frasco por 15 minutos, contados a partir do início da fervura. Escorra sobre um pano limpo até secar e só feche depois de seco.
• Não encha até a boca. O leite se expande ao congelar e o frasco pode quebrar. A rBLH pede deixar 1 cm livre, a SBP fala em cerca de 2 cm e a cartilha em dois dedos.
• Etiquete na hora, com nome, data e hora da coleta. A hora importa porque o prazo de 15 dias conta da primeira ordenha.

Para doar leite, o caminho é outro: o banco de leite é quem fornece os frascos esterilizados e orienta a coleta. O texto sobre como funciona o banco de leite humano explica o passo a passo.

Como guardar na geladeira e no freezer?#

Depois de fechar o frasco, guarde-o imediatamente. A norma da rBLH manda resfriar logo e conferir se a tampa está bem vedada.

• Na geladeira, use a prateleira de cima e evite a porta, onde a variação de temperatura é maior, segundo a SBP e a rBLH.
• No freezer ou congelador, a norma exige, no mínimo, um refrigerador com congelador. Evite que o frasco encoste em outros alimentos e mantenha o freezer limpo, sem camada de gelo com mais de 1 cm.
• Para completar um frasco, faça a ordenha seguinte em outro recipiente fervido por 15 minutos e já frio, e despeje no frasco etiquetado. O prazo segue contando da primeira ordenha. A cartilha do Ministério da Saúde permite completar no mesmo dia; no dia seguinte, comece um frasco novo.

Como levar para o trabalho e quando começar o estoque?#

O Caderno 23 do Ministério da Saúde sugere praticar a ordenha, de preferência manual, e começar o estoque 15 dias antes do retorno ao trabalho. A cartilha fala em começar nos últimos 15 dias da licença-maternidade, em pequenas quantidades, e treinar quem vai cuidar do bebê a oferecer o leite em copinho, xícara ou colher durante alguns dias antes do fim da licença.

No trabalho, esvazie as mamas por ordenha e guarde o leite no congelador. Para levar para casa, a cartilha orienta usar uma sacola ou caixa térmica com gelo retirado do freezer. A SBP detalha: 2 gelos recicláveis por frasco, com o leite congelado. Ao chegar, o frasco vai direto para o freezer. Em casa, o Caderno 23 orienta amamentar com frequência, inclusive à noite, e a cartilha lembra que a prolactina, hormônio da produção de leite, é liberada mais à noite, o que ajuda a manter boa produção. O texto sobre como amamentar reúne o que o Ministério da Saúde diz sobre posição, pega e frequência das mamadas.

Como descongelar e aquecer?#

1. Descongele de preferência na geladeira. É a orientação da cartilha do Ministério da Saúde.
2. Se precisar de mais rapidez, use banho-maria com o fogo desligado. A SBP cita 40 °C e o Caderno 23 descreve o banho-maria fora do fogo.
3. Nunca descongele à temperatura ambiente nem no micro-ondas, diz a SBP. E não deixe o leite ferver.
4. Agite o frasco devagar antes de oferecer, para misturar a gordura.
5. Amorne só a quantidade que o bebê vai tomar. O leite morno que sobrar deve ser descartado.
6. O que ficou no frasco descongelado, sem ter sido aquecido, pode voltar à geladeira e ser usado em até 12 horas. Não pode ser recongelado.
7. Ofereça em copinho, xícara ou colher. Depois da volta ao trabalho, o Caderno 23 orienta evitar mamadeiras e oferecer o leite por copo e colher.

O que as fontes não respondem#

• Tempo fora da geladeira. As fontes brasileiras de uso doméstico que li não dão um prazo para o leite deixado em temperatura ambiente. A regra é resfriar logo depois da ordenha. Se o leite ficou fora do frio por um tempo que você não sabe medir, converse com o banco de leite ou com o pediatra antes de oferecê-lo.
• Cheiro e cor. Nenhuma das fontes traz um teste caseiro de aparência para saber se o leite estragou. Por isso vale seguir os prazos, e não o olho.
• Bebê prematuro ou internado. A rBLH tem uma norma própria para o leite da mãe usado em ambiente neonatal, como as UTIs de recém-nascidos. Nesse caso, siga a orientação da equipe do hospital.

Quando procurar atendimento#

Procure o Banco de Leite Humano mais próximo ou ligue para a OuvSUS, no 136, se tiver dúvida sobre ordenha, prazos, equipamento ou doação. Veja também o texto sobre amamentação, alimentação da mãe e medicamentos se estiver em uso de remédio.

Leve o bebê ao serviço de saúde, ou ligue para o Samu (192), se ele não conseguir mamar ou tomar líquidos, estiver muito sonolento, com dificuldade para acordar, com dificuldade para respirar ou tiver convulsão. A Caderneta da Criança lista esses sinais como sinais de perigo. Em menores de 2 meses, ela inclui também febre de 37,5 °C ou mais e temperatura do corpo igual ou menor que 35,5 °C.

Este texto é informativo e não substitui a orientação de um profissional de saúde. Dúvidas sobre a alimentação do seu bebê devem ser levadas ao pediatra ou ao banco de leite.