Acne no Adulto: Por Que Aparece e Como Tratar

Existe uma frase que quase todo adulto com acne já ouviu — de um parente, de um colega, às vezes do próprio espelho: "isso é da adolescência, uma hora passa". A Sociedade Brasileira de Dermatologia trata essa frase como o que ela é: um erro clínico. A entidade afirma que está ultrapassada a ideia de não tratar a acne por ser considerada "própria da idade", "de desaparecimento espontâneo com o tempo" ou "de não ser doença".

E ela é comum depois dos 20. A SBD descreve a acne como muito frequente na adolescência, "sem deixar de ser comum também em adultos, principalmente em mulheres".

O que está acontecendo na pele#

Acne é o nome dado a espinhas e cravos que surgem de um processo inflamatório das glândulas sebáceas e dos folículos pilossebáceos. Os andrógenos — hormônios sexuais produzidos por ovários, testículos e glândulas suprarrenais, em ambos os sexos — ativam essas glândulas, que são mais ativas na face, no peito, nas costas e no couro cabeludo.

O sebo se mistura a células mortas, obstrui o poro, e bactérias crescem nessa mistura. Quando o conteúdo vaza para o tecido vizinho, aparecem inchaço, vermelhidão e pus.

Daí a variedade de lesões que a SBD lista, e que não são estágios de uma coisa só:

• comedões — os cravos, lesão não inflamatória;
• pápulas — lesões sólidas, arredondadas, endurecidas e avermelhadas;
• pústulas — com pus;
• nódulos — inflamação que se expande para camadas mais profundas e pode destruir tecido, deixando cicatriz;
• cistos — maiores que as pústulas, muito dolorosos, também deixam cicatriz.

Essa distinção tem consequência prática: nódulo e cisto pedem conduta médica desde o começo, porque a cicatriz que eles deixam é, nas palavras da SBD, "tão difícil de corrigir na idade adulta".

Dois mitos que a SBD derruba em uma linha cada#

"É sujeira." Não é. A entidade afirma textualmente que a acne "não é contagiosa e não se relaciona à 'sujeira' da pele ou do sangue". A consequência do mito é pior do que ele: gente que esfrega o rosto três, quatro vezes por dia. A SBD adverte que a limpeza excessiva "é prejudicial à pele como um todo (causando irritação) e pode piorar as lesões".

"É a comida." Também não. A SBD registra que a acne "tem forte componente genético, e não se relaciona diretamente com alimentação" e que, apesar de vários tabus, "não é necessária nenhuma dieta ou restrição alimentar para seu tratamento ou prevenção". Quem passa seis meses cortando leite e chocolate são seis meses sem o tratamento que funcionaria.

O que a SBD de fato lista como agravante: estresse, período menstrual, alguns medicamentos (corticoides, vitaminas do complexo B), exposição exagerada ao sol, contato com óleos e graxas, o inverno — e, "principalmente, o hábito de mexer nas lesões".

O que é acne e o que não é#

Nem toda vermelhidão com bolinha no rosto adulto é acne. O subtipo pápulo-pustuloso da rosácea é o mais confundido com ela, e a distinção importa porque o tratamento é oposto: ácidos e secativos, que ajudam na acne, costumam piorar a rosácea. A pista mais simples é o cravo — rosácea não produz comedões.

Em mulheres, acne que não responde ao tratamento comum, junto com queda de cabelo e pelos em áreas novas, pode indicar excesso de hormônios androgênicos, um dos sinais investigados na síndrome dos ovários policísticos, e não vaidade. Vale levar ao ginecologista mesmo já tratando com dermatologista.

O tratamento, por grau#

A SBD organiza as opções por gravidade, e a lógica é sempre a mesma: quanto mais cedo, menor o risco de cicatriz.

Formas leves — tratamento local. Ácido salicílico, peróxido de benzoíla, retinoides (tretinoína, adapaleno), antibióticos tópicos (clindamicina e eritromicina, de preferência já associados no mesmo produto a um retinoide ou ao peróxido de benzoíla) e ácido azeláico.

Quando não evolui bem — tratamento oral associado. Antibióticos da classe das ciclinas (tetraciclina, doxiciclina, minociclina, limeciclina), macrolídios ou sulfas, sempre associados ao tratamento local. E com prazo: a SBD determina que o antibiótico oral seja feito "por, no máximo, três meses, em um ou até três ciclos". Antibiótico solto, por tempo indeterminado, não é o padrão.

Tratamento hormonal. Anticoncepcionais orais são, segundo a SBD, "sempre úteis para as mulheres, desde que não existam contraindicações" — o que faz da conversa sobre método contraceptivo parte do tratamento da acne, e não um assunto separado.

Isotretinoína oral. Entra quando não há boa resposta e se percebe tendência a cicatrizes ou impacto negativo importante na qualidade de vida — e aí, diz a SBD, deve ser indicada o mais precocemente possível, mesmo em casos moderados. Os efeitos colaterais mais comuns são ressecamento de lábios, nariz, olhos e pele, além de aumento de colesterol, triglicerídeos e enzimas hepáticas; por isso os exames de sangue antes e durante.

O protocolo do Ministério da Saúde para o uso da isotretinoína na acne grave (Portaria SAS/MS nº 1.159, de 2015) traz mais dois alertas. O primeiro é a saúde mental: o protocolo registra que estudos descreveram associação entre isotretinoína, depressão e suicídio, ainda sem relação de causa estabelecida, e orienta ficar atento ao surgimento desses sintomas durante o tratamento, com acompanhamento cuidadoso de quem já tem depressão. Tristeza que não passa, mudança de humor fora do comum ou ideia de se machucar durante o tratamento são motivo para procurar o médico logo. Em risco imediato, ligue para o CVV, no 188, ou para o SAMU, no 192.

O segundo é a combinação com antibióticos do grupo das tetraciclinas, como a tetraciclina e a minociclina, citados acima para a acne. O protocolo registra que tomar os dois juntos aumenta a ocorrência de pseudotumor cerebral, um aumento da pressão dentro da cabeça, e as bulas da isotretinoína orientam evitar essa combinação. Dor de cabeça forte, náusea, vômitos ou alteração da visão durante o tratamento pedem avaliação médica.

O ponto inegociável é a gravidez. A droga é "absolutamente contraindicada quando há possibilidade de gravidez, pois pode causar danos graves ao feto". O protocolo da SBD: afastar gravidez com teste, aguardar a menstruação para iniciar, e contracepção começada um mês antes, mantida durante todo o tratamento e por um mês após a suspensão. Passado isso, a entidade é clara — "não existem riscos para gestações no futuro".

O que os procedimentos fazem, e o que não fazem#

A SBD lista como complementares: extração de cravos, drenagem de abscessos, infiltração de corticoide em lesões nodulares muito inflamadas ou cicatrizes elevadas, peelings químicos, microdermoabrasão, alguns lasers e luzes.

Complementar é a palavra inteira. Eles ajudam o tratamento; não o substituem.

Sobre a limpeza de pele, a posição é matizada e vale ler devagar: quando bem indicada pelo dermatologista e bem executada por esteticista treinado, "pode ser um ótimo complemento do tratamento de algumas formas de acne". E, na sequência: "nunca uma limpeza de pele feita por leigos pode ser considerada forma de tratamento".

O que fazer em casa sem atrapalhar#

A prevenção que a SBD descreve é curta e nada glamourosa: sabonete ou produto de limpeza indicado para pele acneica ou oleosa, sem exagerar na frequência; evitar cosméticos que aumentem a oleosidade; e não mexer nas lesões. Pele oleosa precisa de hidratação também: nos cuidados diários, a SBD lembra que "as peles oleosas também precisam de hidratação" e recomenda produto oil free, à base de água, que não aumente a oleosidade.

Sobre o sol, um detalhe que engana muita gente: a pele pode melhorar depois da exposição solar, mas essa melhora "é apenas temporária e a exposição exagerada acarreta piora do quadro". E a marca escura que sobra depois que a lesão some — a hiperpigmentação pós-inflamatória — é justamente o que a fotoproteção diária evita que vire mancha de anos.

Quando marcar consulta#

Não existe motivo para esperar. Mas há situações em que adiar custa caro: lesões dolorosas, profundas, com pus; qualquer cicatriz começando a se formar; acne que não melhora depois de semanas de cuidado tópico; e acne que está pesando no humor, no trabalho ou na vida social — a SBD trata o impacto psíquico como razão clínica, não como exagero.

Cicatriz não espera acne grave para se formar — sobre por que ela aparece mesmo em quadros leves e o que fazer a respeito, veja cicatriz de acne: por que aparece e o que trata.

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Este texto tem caráter informativo e não substitui consulta com dermatologista. Antibióticos, anticoncepcionais e isotretinoína são medicamentos: uso só com prescrição e acompanhamento.