Melasma: O Que É, Por Que Ele Volta e o Que a Dermatologia Usa Para Tratar

Melasma é a mancha que mais leva gente ao dermatologista com a mesma frase: "já usei tudo e voltou". A frase está certa — e o motivo é o que este texto explica. Melasma não é uma mancha que se apaga; é uma condição crônica da pele que se controla. Quem entende isso trata de um jeito. Quem não entende compra clareador, faz peeling, vê a mancha voltar mais escura e desiste.

O que é, e em quem aparece#

A definição da Sociedade Brasileira de Dermatologia é simples: "melasma é uma condição que se caracteriza pelo surgimento de manchas escuras na pele, mais comumente na face". As manchas são acastanhadas, de bordas irregulares e simétricas — aparecem dos dois lados do rosto, "principalmente nas maçãs do rosto, testa, nariz e lábio superior", podendo surgir também em braços, pescoço e colo.

Afeta "mais frequentemente as mulheres, podendo ser vista também em homens". Os gatilhos que a SBD lista são três, e costumam somar: hormônios ("uso de anticoncepcionais femininos, à gravidez"), sol ("principalmente, à exposição solar") e genética ("a predisposição genética também influencia").

A simetria é a pista de diagnóstico mais útil para o leigo: mancha de sol (lentigo) é assimétrica e aparece onde o sol bateu mais ao longo da vida; melasma desenha os dois lados do rosto quase em espelho. As diferenças entre os quatro tipos de mancha estão em manchas na pele: tipos e tratamentos.

Por que ele volta: a parte que quase ninguém conta#

Aqui está o achado que muda o tratamento inteiro.

A SBD registra, entre as causas, "a exposição à luz ultravioleta e, até mesmo, à luz visível". Isso não é figura de linguagem — foi medido. Um estudo publicado nos Anais Brasileiros de Dermatologia (Alcantara e colaboradores, 2020) colheu biópsias de 22 pacientes com melasma facial, duas por pessoa — uma da mancha, outra da pele vizinha sem mancha —, e irradiou os fragmentos em laboratório com UVB, UVA e luz visível azul-violeta, medindo depois quanta melanina cada um produziu.

Os resultados:

• Todas as três radiações induziram produção de melanina — "houve efetiva melanogênese na camada basal no melasma e na pele normal adjacente após todas as irradiações".
• A luz visível, sozinha, pigmentou: o trabalho se descreve como "o primeiro a evidenciar o papel da luz visível na melanogênese" nesse modelo.
• O UVA provocou uma resposta que só apareceu na pele com melasma: a irradiação promoveu "granulação mais evidente… exclusivamente na pele com melasma".

Traduzindo para o dia a dia: a luz da janela do escritório, da lâmpada e da tela também está na conta — e a pele com melasma reage ao UVA de um jeito próprio, diferente da pele ao lado. É por isso que "usei protetor e voltou" é uma frase tão comum: o protetor solar comum, transparente, foi desenhado contra o ultravioleta. Ele não tem barreira física para a luz visível. Os pigmentos que dão cor a um protetor (óxidos de ferro) têm.

Daí a regra que a SBD coloca acima de todas: "a maior prevenção para o melasma é a proteção solar", com FPS alto, feita "diariamente, mesmo que o dia esteja nublado ou chuvoso". E o prazo que ela dá, sem rodeios: "o tempo necessário para estabilizar a condição e impedir que mínimas exposições façam retornar o pigmento pode ser de muitos meses ou anos".

Como escolher e quanto aplicar estão em protetor solar: FPS, quantidade e por que ele é essencial.

O que a dermatologia usa para clarear#

Com a fotoproteção resolvida — e só depois dela —, entram os clareadores. A lista da SBD:

• Hidroquinona — o clareador tópico de referência há décadas, de uso com prescrição e por tempo controlado.
• Ácido retinoico, ácido glicólico, ácido azelaico, ácido kójico e arbutin — sozinhos ou em fórmulas combinadas, cada um com um mecanismo (acelerar a renovação da pele, inibir a enzima que produz melanina, ou os dois). Sobre a família dos retinoides e por que a entrada gradual decide o resultado, veja o guia do retinol.
• Peelings químicos e laser / luz intensa pulsada — como procedimentos complementares, não como primeira linha.

Junto com a lista vem o aviso da SBD que raramente aparece em propaganda de clínica: "muitas vezes, as pessoas com melasma podem agravar a condição com um tratamento ou procedimento inadequado". Calor, inflamação e agressão à pele estimulam exatamente o que se quer reduzir. Um peeling forte demais, um laser mal indicado ou um ácido em concentração errada podem devolver a mancha mais escura. Os riscos de cada tipo de peeling estão em peeling químico: tipos, resultados e cuidados.

O que mudou: o ácido tranexâmico#

Nos últimos anos, um medicamento antigo — o ácido tranexâmico, usado originalmente para controlar sangramentos — passou a ser estudado no melasma, por via oral, tópica e injetável. Uma revisão publicada em 2026 no Journal of Cosmetic Dermatology reuniu a evidência, e os números são de um tratamento que chegou para ficar:

• Por via oral, em "doses de 250 a 500 mg duas vezes ao dia", os estudos mostraram "melhora clínica sustentada com efeitos adversos mínimos". Num ensaio controlado, 50% dos pacientes com tranexâmico melhoraram, contra 5,9% do placebo.
• Contra a hidroquinona, o resultado foi parecido: "ambos alcançaram redução semelhante do MASI (cerca de 25% a 30%)" — o MASI é o índice que mede a gravidade do melasma —, com o tranexâmico apresentando "menos reações (vermelhidão, irritação) e maior satisfação".
• Tópico e intradérmico mostraram "eficácia comparável ou superior à da hidroquinona com menos reações irritativas".
• Segurança: a preocupação clássica com o tranexâmico é o risco de trombose, e a revisão registra que não houve eventos tromboembólicos maiores nos estudos reunidos, e que o medicamento "não aumenta significativamente o risco tromboembólico quando os pacientes são adequadamente triados".

Duas ressalvas que a mesma revisão faz e que este texto repete: a triagem é condição, não detalhe — histórico de trombose, uso de hormônios e outros fatores precisam ser avaliados pelo médico antes da receita; e, nos casos graves, houve recaída depois da suspensão, "sugerindo que tratamento mais longo pode ser necessário". É remédio de prescrição, com acompanhamento. Não é ativo de prateleira.

O plano que funciona, em ordem#

1. Diagnóstico com dermatologista — melasma se confunde com outras manchas, e o tratamento errado piora.
2. Fotoproteção como hábito permanente: protetor de FPS alto, com cor, reaplicado, todos os dias, dentro e fora de casa. Chapéu e sombra não são frescura.
3. Rever gatilhos hormonais com o ginecologista, quando houver anticoncepcional envolvido.
4. Clareador tópico prescrito, por tempo definido, com a expectativa certa: meses, não semanas.
5. Tranexâmico ou procedimento quando o tópico não basta — decisão médica, com triagem.
6. Manutenção para sempre: é a etapa que quase todo mundo pula e o motivo de quase toda recaída.

Melasma responde a quem o trata como o que ele é: uma condição crônica, sensível à luz — toda luz —, que se controla com constância. A base dessa constância é a rotina diária de cuidados, que está em como montar uma rotina de skincare do zero.

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Este texto tem caráter informativo e não substitui consulta com dermatologista. Hidroquinona, ácido retinoico e ácido tranexâmico são medicamentos: uso só com prescrição e acompanhamento.